São João Batista do Glória: sabores, história e belezas naturais da Canastra

São João Batista do Glória está no centro do universo do entorno do Parque Nacional da Serra da Canastra. O mapa confirma: na própria cidade, é possível conhecer encantos que exemplificam a beleza implacável da região. Fomos recebidos/as no Centro de Atendimento ao Turística (CAT), com uma deliciosa mesa de café da manhã, típica da hospitalidade mineira. O espaço é uma bioconstrução, método que utiliza materiais naturais, locais e de baixo impacto ambiental, aproveitando barro e materiais reciclados ao invés de cimento

O gestor da IGR (Instância de Governança Regional) Circuito Turístico Nascentes das Gerais e da Canastra, José Antônio Lemos, explica que a região possui cerca de 25 cachoeiras e outros atrativos turísticos com infraestrutura completa, incluindo banheiro, estacionamento, restaurante, bares e hospedagens variadas.

Também presente, o prefeito Eder Garcia (Solidariedade) destacou a hospitalidade do local. “Vocês vão perceber quando chegarem na queijaria, nas pousadas... A sensação é que parece que faz anos que vocês conhecem o nosso pessoal. Iisso é o povo mineiro, que gosta de abraçar e acolher”, finalizou.

Já o chefe de cultura e patrimônio, Diogo Marques, destacou as riquezas culturais do município. “ A gente tem folia de Reis, festa da viola caipira, teatro da Paixão de Cristo, casamento caipira. É onde a cultura se encontra na fé e na natureza”.

Conhecendo o premiado queijo Canastra

Seguimos para a premiada Queijaria Quintal do Glória que tem esse nome porque, justamente, possui uma bela vista da cidade de São João, especialmente no pôr do sol. Nilseia dos Santos Rosa Vilela, junto com o marido Renato Soares Vilela, comanda o espaço, parte do circuito turístico Rota da Canastra. Antes donos de uma loja de materiais de construção, ela e ele se reinventaram e passaram a produzir o Queijo Minas Artesanal (QMA), reconhecido como patrimônio imaterial da humanidade pela Unesco em 2024.

O Queijo Minas Artesanal é fabricado em pequenas propriedades rurais a partir de leite cru, coalho e fermento natural, chamado pingo, preservando receitas tradicionais transmitidas entre gerações. Esse processo preserva a identidade cultural e o sabor autêntico do produto, amplamente reconhecido no Brasil e no exterior. Atualmente, 10 regiões mineiras produzem o QMA, incluindo a Canastra.

Nilseia conta que a queijaria foi a primeira a cumprir os padrões exigidos pelos órgãos de inspeção sanitária e também a incluir o Glória como IG (Indicação Geográfica) da Canastra. A Indicação Geográfica é um reconhecimento oficial de que um produto (neste caso, o queijo) possui uma determinada origem geográfica e qualidades ou características que são atribuídas exclusivamente a esse local. É um instrumento de valorização e proteção de produtos tradicionais. Além disso, diversos outros fatores interferem nas características do queijo, como a altitude, a qualidade do leite e a alimentação das vacas e a água formando o chamdo “terroir”.

Um ingrediente secreto

Mas, Nilseia tem um ingrediente secreto na hora de preparar os queijos: “Quando eu tô produzindo os meus queijos, é hora que eu aproveito pra rezar o rosário. Vou fazendo os queijos e vou rezando o rosário. Isso traz uma energia boa pra mim, me conecta com Deus e meu queijinho já saí daqui da queijaria abençoado”, explica com alegria.

Renato é o responsável por cuidar do rebanho de 14 vacas da raça Jersey e garantir a qualidade necessária pra fabricação dos queijos premiados. “Naturalmente, o leite dela é mais rico. É preciso ter cuidado com a alimentação porque tudo o que elas comem interfere no queijo”, explica. O extremo cuidado com a higiene desde a ordenha, passando pela escolha do gado e a qualidade da água, garantem uma produção de excelência.

Entre os queijos premiados estão: Névoa Canastra – medalha de prata no 6º Mondial du Fromage, França (2023), e 1º lugar na categoria Casca Florida Natural no 21º Concurso Regional do Queijo Minas Artesanal da Canastra.

A Queijaria oferece a experiência “Do leite ao queijo”, onde além da degustação, o/a visitante pode produzir o próprio queijo.  Telefone: (35) 9225-9171 ou (35) 99277-2201. E-mail: [email protected]. @queijo_quintal_do_gloria

Igreja e inscrições rupestres

Voltamos para o centro do Glória, onde fomos conhecer a capela do Rosário, primeiro bem cultural tombado pelo município, em 12 de abril de 2006. Foi erguida pela Irmandade do Rosário dos Pretos, por volta de 1830. “A pintura que vocês estão vendo foram todas feitas originalmente 200 anos atrás”, explica Diego que foi nosso guia pelos atrativos históricos.

O segundo bem tombado também está na igreja: uma imagem de Nossa Senhora de Fátima, chamada de Virgem do Sorriso, nomeada assim porque parece sorrir quando alguém olha para ela. Na capela, ainda há bens inventariados, como a pia batismal em pedra sabão e um sino.  

Da igreja, voltamos ao passado distante em um lugar chamado Letreiro, pinturas rupestres também tombadas pelo município, em 2022. “É um bem muito importante da nossa cidade pois é um registro histórico de cerca de 13 mil anos”. O Letreiro representa um testemunho visível da ocupação humana pré-colonial, com pinturas realizadas em pigmentos naturais sobre rochas.

Depois de testemunhar uma prova incontestável da passagem humana há milênios por estas lindas montanhas, fomos almoçar no famoso Cantinho de Minas ou Bar do Barão que faz uma das melhores carnes de lata da localidade, premiada pelo SEBRAE. A traíra desossada também é famosa. Não deixe de provar ainda o torresmo de barriga e o tutu de feijão. Antes do almoço, a melhor ideia é tomar uma cachacinha. Há barris espalhados por todo o ambiente.

Uma curiosidade é a origem do apelido do Barão  que, na verdade, se chama Luís Fabiano da Silva. O apelido foi dado por um tio dele quando o menino tinha três anos, por causa da antiga nota de mil cruzeiros que tinha o retrato do Barão do Rio Branco e foi emitida entre 1978 e 1986. O restaurante existe há 19 anos e atende 300 pessoas. Estrada Glória, Lambari km 2 a 4 km Zona rural, em São João Batista do Glória. @cantinho_de_minas

Cachoeira e pôr do sol

Agora, o passeio virou um off-road. Em carros 4x4, enfrentamos poeira e as sacudidas das estradas de chão para chegar um paraíso de tranquilidade, a cachoeira Maria Augusta, com quarenta metros de queda e uma piscina natural que convida a um mergulho sem fim, só interrompido quando a luz do sol quis ir embora. O nome é uma homenagem a uma senhora que morava nas terras onde hoje o turista pode recuperar as energias e seguir em frente mais leve.

Falando em sol, fomos atrás do maravilhoso poente no alto das montanhas e passamos por cenários áridos e secos, onde o frenético trânsito de motociclistas lembrava cenas do filme Bacurau. A despedida do sol não decepcionou, assim como nenhuma das belezas de Minas. Teve até cantoria.

Queijo, mel e até logo

Por último, voltamos ao começo do dia, o CAT, onde conhecemos a Laís Soares Vilela, responsável pelo queijo Tradição vilela, outra delícia da Canastra. A mesa agora estava farta de mel, queijo, vinho e geleia. “O meu queijo é o de casca florida natural. Somos uma agricultura familiar. Meus pais e eu fazemos todos os processos”, explica.

Localizada na região de Fumal, em São João Batista do Glória, a queijaria é uma produção artesanal e tem foco na qualidade dos produtos. “Eu não dou silagem para o gado e também não faço inseminação, nada dessa parte de genética. Tudo acontece de uma forma mais natural, pois tudo interfere o sabor do queijo”. A fazenda também produz geleias de frutas do pomar. Provamos a de manga com manjericão.

O pai da Laís, Ebenezer Vilela, demonstrou o mel feito por ele “puro e natural. Não uso nenhum tipo de corante e é certificado”. Ele também produz própolis e pólen.

Fazenda Fumal. Telefone: (35) 99897 1882. @tradicao_vilela

Centro de Atendimento ao Turista (CAT). Endereço: R. João Pessoa, 01 - Centro, São João Batista do Glória - MG, 37920-000, Brasil. Telefone: (35) 3524-1622.

Aprendemos que quem nasce no Glória é gloriense e quem vem morar no Glória é glorioso. Deu vontade de ser gloriosa!

Nas duas últimas noites, ficamos hospedados/as na Vila Craton Serra da Canastra, um ambiente único e aconchegante, ideal para grupos e famílias. @vilacratonpousada.

A jornalista Adriana Ibiti, diretora do Portal da Cidade de Ibertioga, viajou a convite da Secretaria de Cultura e Turismo do Estado de Minas Gerais (Secult).